Resumen
La desnutrición es la expresión más dramática del hambre. En términos generales, es el resultado de la ingesta de alimentos en cantidades y con calidad insuficientes, asociado a enfermedades y prácticas incorrectas en el cuidado infantil.
Abarca un amplio abanico de situaciones, pudiendo ser silenciosa (oculta) cuando se expresa en forma de desnutrición crónica (niños bajitos para su edad, carencia en micronutrientes como anemia y bajo peso al nacer en partos) o desnutrición aguda, la expresión más dramática y crítica, que acaba en muchos casos en Marasmo y/o Kwasiorkor.
Detrás de la desnutrición existen unas causas inmediatas relacionadas con la alimentación inadecuada y enfermedades infecciosas, y causas indirectas como son la falta de acceso a los alimentos, la falta de atención sanitaria, la utilización de sistemas de agua y saneamiento insalubre, y las prácticas deficientes de cuidado y alimentación.
En el origen de todo ello están las causas básicas que incluyen factores sociales, económicos y políticos como la pobreza, la desigualdad, el desplazamiento o una escasa educación de las madres.
Entre las consecuencias que produce la desnutrición, cabe destacar que:
En definitiva puede concluirse que la desnutrición tiene determinantes básicos inmediatos, subyacentes y multisectoriales. Su prevalencia puede fluctuar, por lo que resulta importante comprender sus tendencias, estacionalidad y las reacciones ante crisis repentinas.
Abarca un amplio abanico de situaciones, pudiendo ser silenciosa (oculta) cuando se expresa en forma de desnutrición crónica (niños bajitos para su edad, carencia en micronutrientes como anemia y bajo peso al nacer en partos) o desnutrición aguda, la expresión más dramática y crítica, que acaba en muchos casos en Marasmo y/o Kwasiorkor.
Detrás de la desnutrición existen unas causas inmediatas relacionadas con la alimentación inadecuada y enfermedades infecciosas, y causas indirectas como son la falta de acceso a los alimentos, la falta de atención sanitaria, la utilización de sistemas de agua y saneamiento insalubre, y las prácticas deficientes de cuidado y alimentación.
En el origen de todo ello están las causas básicas que incluyen factores sociales, económicos y políticos como la pobreza, la desigualdad, el desplazamiento o una escasa educación de las madres.
Entre las consecuencias que produce la desnutrición, cabe destacar que:
- Aumenta el riesgo a padecer enfermedades, lo que comporta un aumento de los gastos en salud y, por otro lado, el aumento de la mortalidad.
- Inhibe el desarrollo físico y cognitivo (por ejemplo, los niños pierden puntos de cociente intelectual), lo que ocasiona un impacto sobre el potencial de aprendizaje de los niños y, además, reduce considerablemente la productividad.
- Es uno de los principales mecanismos de transmisión intergeneracional de pobreza y desigualdad. Los desnutridos de hoy serán los pobres del mañana. Ninguna nación puede permitirse el lujo de desperdiciar su mayor recurso: su capital humano.
En definitiva puede concluirse que la desnutrición tiene determinantes básicos inmediatos, subyacentes y multisectoriales. Su prevalencia puede fluctuar, por lo que resulta importante comprender sus tendencias, estacionalidad y las reacciones ante crisis repentinas.
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Francisco Javier Cervigon Ruckauer
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